Es en esta etapa de una competencia -semifinales- en la que más cuenta el liderazgo. Coaches, jugadores y hasta autoridades de cada equipo deben sacar a flote toda su capacidad de ser líder. Algunos nacerán, otros se consagrarán en ese papel.
Aztecas UDLA vs Auténticos Tigres
"La diferencia entre un hombre común y corriente y un guerrero es que el guerrero lo acepta todo como un desafío, mientras que el hombre corriente lo toma todo como una bendición o una maldición." - Warren Bennis
Al equipo de la Universidad de las Américas se le presenta la oportunidad de enfrentar nuevamente en esta temporada a la Universidad Autónoma de Nuevo León en el juego para definir al primer finalista de la Conferencia del Centro de ONEFA. ¿Desafío o maldición? Está en ellos reflexionarlo. El hombre clave para esto será su head coach Eric Fisher.
Ofensivamente los poblanos llegan con una filosofía muy distinta a la que intentaron implantar de arranque. Se han dado cuenta de que establecer un ataque terrestre toma más preparación por lo que han vuelto a sus orígenes. Jugando con formaciones abiertas, de mucho juego aéreo, se han vuelto realmente peligrosos. Su mariscal de campo Ricardo Alonso no es el más eficiente de la liga (55%) debido principalmente a la verticalidad de su ofensiva, es decir, lanza una buena cantidad de pases largos, de baja probabilidad. A pesar de ello, es el que más yardas ha acumulado hasta el momento. Tiene una combinación de receptores que debe preocupar a la defensiva felina. El veterano de quinto año Oscar Ruiz es el que estira al rival verticalmente con su velocidad, promedia más de 18 yardas en cada recepción. Por otro lado el joven Michael Davis le da a Alonso un receptor de posesión, con buenas manos y habilidad suficiente para conseguir mover las cadenas para su equipo. El coach Fisher necesitará encontrar la forma de darle tiempo a su mariscal de campo para encontrar a Ruiz y a Davis. Es imperativo contener a Pablo Martínez sin descuidar a los hábiles apoyadores de la UANL a quienes su coordinador defensivo manda constantemente a presionar. Tal vez máxima protección, tal vez pases de ejecución rápida, como sea, Alonso debe tener oportunidad de enviar el ovoide a manos amigas atacando el punto más débil de los nicolaítas: su perímetro.
Mucho más complicada la tienen los Aztecas enfrentando a la mejor ofensiva por puntos de ONEFA. Roberto Vega es para mi gusto hasta el momento el Jugador Más Valioso de la liga ayudado, por supuesto, por quienes lo rodean. Tanto en la línea ofensiva como en los corredores y receptores cuentan con elementos que son de lo mejor en el país en su posición. A Carlos Garza, Luis Araujo, Manuel Alanís y Adrián Flores se ha agregado en recientes jornadas Daniel Villalobos quien está siendo de mucho impacto para los comendados por el coach Pedro Morales. En el encuentro en el que más batallaron los Tigres al ataque fue contra Pumas CU debido a la ausencia de Vega que limitó el playbook de su equipo. Teniendo al "Monstruo" en el campo se abren totalmente las opciones de ataque para los de la UANL. Los de la UDLA necesitarán mostrar algo nuevo el viernes en la noche, ya sea en cobertura o en esquema de cargas, algo que el mariscal de campo felino no haya visto esta temporada. Presión cargada de un solo lado de la línea (fire blitz), coberturas encerrando a uno o dos receptores dependiendo del scout o bien escondiendo hasta el último momento posible el frente y cobertura tomando en cuenta el sistema sin reunión de Tigres, todas son opciones viables para esta semifinal. Este es el momento del liderazgo defensivo, momento para jugadores veteranos como Alí Chaul y Carlos Ambriz de hacer la jugada grande cuando se les presente la oportunidad o, porqué no, crearla por sí mismos.
En equipos especiales hay paridad en los conjuntos. Esta campaña tenemos una cantidad considerable de pateadores de gol de campo efectivos. Tanto Mauricio Ordoñez de Auténticos Tigres como Adolfo Álvarez de Aztecas lo son. Los felinos han estado como en montaña rusa esta temporada en sus unidades especiales, una jornada ayudando a su causa pero a la siguiente perjudicándolos. Quizá lo único que les otorgue la ventaja sea la habilidad comprobada de sus regresadores, tanto en despeje como en patada de salida. Promedian entre 30 y 40 yardas por regreso en kickoff y entre 18 y 22 yardas en despeje.
Lo dominante de su ataque, el ser local y su preparación física son los factores que hacen ver a los Auténticos Tigres como favoritos para ganar el viernes. Los poblanos, sin embargo, llegan jugando su mejor fútbol americano, tal vez con más disciplina que nunca en su historia. Aztecas tendrá voz y voto en la definición del encuentro. Esperemos que su voz sea firme y que defiendan su voto como guerreros.
Mauricio Márquez
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